Small talk – как вести короткие беседы о чем угодно

Казалось бы, нет ничего проще, чем краткая беседа на отвлеченную тему: не нужно обладать углубленными знаниями, заранее готовиться и даже знать собеседника. Однако для тех, кто только-только осваивает разговорный английский, пятиминутный small talk – огромный стресс. Как преодолеть застенчивость и снять языковой зажим? Попробуем раскрыть секреты светской беседы в статье.

Что такое small talk?

Small talk – это коротенький диалог с посторонними людьми на общие темы: погода, путешествия, работа, искусство, экономика. Такая беседа с незнакомцем пугает больше, чем длительная дискуссия, ведь именно в ходе small talk происходит формирование первого (а зачастую, единственного) впечатления о вас, как о собеседнике. Для тех, чей английский пока далек от совершенства, самым большим страхом является в разговоре ошибиться, не суметь сформулировать мысль, выдать неидеальность произношения и в целом показаться неуверенным пользователем языка.

Два секрета светской беседы

• Для удачного small talk вам не нужно быть блестящим собеседником, достаточно быть просто приятным.
• Обычно люди куда более внимательны к своим ошибкам и зациклены на том, чтобы произвести впечатление, чем на том, что вы делаете неправильно. Если даже вы ошибетесь, то через минуту все об этом забудут.

Выбор темы для small talk

О чем говорить? Выбор темы зависит от обстановки и от людей, с которыми вы беседуете. В числе популярных тем для короткого, ни к чему не обязывающего обсуждения: Family, International politics, Finances, Art, Travel, Weather, Appearance, Entertainment, Food & drink, Religion, Surroundings (where you are), Health, Age, Sports, Hobbies, Work, Corruption.

Подвох в том, что даже если тема легкая, она осложнена незнакомой обстановкой и отсутствием общего коммуникативного опыта у собеседников. Одно дело поболтать с подругой, и другое – переброситься парой слов с незнакомцем на праздничном вечере, пытаясь казаться дружелюбным. Важно не выбирать темы, которые могут привести к недопониманию и конфликтам: конфессия, политика, гендерные вопросы. Не стоит затрагивать вопросы личных денег (об экономике в стране – пожалуйста, но о заработке говорить невежливо), возраст и внешность (только абстрактно, не касательно присутствующих и общих знакомых), вес, личную жизнь.

Наиболее удачной и универсальной темой в англоязычном обществе становится не погода, как мы привыкли думать, а обстановка. Например, ресторан, в котором вы находитесь, концертный зал, выставочный павильон, квартира, куда вас пригласили на фуршет.

Примеры начала разговора

• Do you like it here? – Вам нравится тут?
• How do you know the host? – Откуда вы знаете хозяина?
• I really like this carpet, do you? – Мне правда нравится этот ковер, а вам?
• I really like how they have decorated living room. – Мне нравится, как они украсили гостиную.

Вполне уместными считаются такие темы, как увлечения, путешествия, развлечения, кулинария. Что касается пресловутой weather, то для короткой беседы она неоднозначна. Многие преподаватели английского языка советуют не затрагивать погоду, так как собеседнику будет сложно продолжить разговор – он просто исчерпается парой фраз. Другие, напротив, предлагают подойти к погодной теме творчески, спросив, какие планы есть на уикенд у собеседника, в связи с погожими деньками, или подвести к теме культуры. Узнайте у собеседника, есть ли в его семье особые традиции, связанные с текущей порой года. Поинтересуйтесь отдыхом зимой и летом.

Некоторые темы могут вызвать жаркие споры, а потому нежелательны – например, спорт и политические реалии. Семья является нейтральным предметом обсуждения, но только вы никогда не знаете, каково семейное положение человека напротив, не пережил ли он тяжелый развод, не овдовел ли, не рос ли сиротой. Может, он очень одинок, и вы заденете его чувства.

Касаясь темы работы, не превращайте ваш small talk в планерку. Спросите о стереотипах о специальности или деятельности: Are there any stereotypes about your job? Поинтересуйтесь, какие советы дал бы собеседник молодежи, которая хочет работать в аналогичной сфере. Спросите про самое лучшее в его работе.

Как чувствовать себя уверенно в коротких диалогах на английском?

1. Залог успешной импровизации – подготовка. Просмотрите список тем для начала, придумайте по каждой один-два вопроса, но только не те, на которые можно ответить односложно «да», «нет», «угу», а такие, которые призовут участника диалога порассуждать.
2. Когда вас представят друг другу, повторите мысленно имя нового знакомого. Если оно выскочило из памяти, не стесняйтесь переспросить: Would you kindly repeat your name? Или: Please, repeat your name again, I didn’t hear well.
3. Сделайте комплимент. Но только не переходите грань между подчеркиванием хороших сторон и лестью. I like the vintage design of your bag. What is the name of this shade? Мне нравится винтажный дизайн вашей сумки. Что это за оттенок?
4. Никакого юмора ниже пояса. Учитывайте отличия британского юмора от американского и специфику обоих.
5. Практикуйте активное слушание. Не только отвечайте на вопрос, но и поощряйте собеседника кивками, ободряющей улыбкой, транслируя заинтересованность. Уберите телефон.
6. Не нужно пугаться пауз.
7. Необязательно говорить. Вы можете забросить удочку одной из фраз в тексте выше, а дальше слушать собеседника, периодически вставляя Yes / I see / Tell me more / I guess.

Как завершать small talk?

Вас может выручить вежливая фраза с началом I need – мне нужно.

• I need to get some food, I haven’t eaten all day. Мне надо найти хоть какой-нибудь еды, я не ел весь день.
• I need to find my boyfriend. Мне нужно отыскать моего молодого человека.
• I need to talk to the host. Я хотел бы поговорить с хозяевами.

Обязательно упомяните какую-то деталь из разговора, чтобы показать:

1. вы внимательно слушали,
2. было интересно. Вы так же можете выразить надежду на новую встречу и обменяться контактами.

I enjoyed talking to you about Proust’s book / about French cuisine / about the poetry of romanticists / your terrier. Hope to talk to you again. Want to exchange phone numbers? (Мне было приятно поговорить с вами о книге Пруста/ о французской кухне/ о поэзии романтистов/ о вашем терьере. Надеюсь, удастся поговорить еще. Хотите обменяться номерами?)

Где практиковать small talk?

Практиковаться вы можете на занятиях английского клуба, встречах каучсерферов, на уроках в языковой школе или во время поездки за рубеж. Чем разнообразнее будут речевые ситуации, тем обширнее и полномернее будет ваша языковая практика.